Att ringa är viktigt för att både upprätthålla kontakten och förändra situationen till något bättre. Men samtidigt får inte samtalen varken försvåra brottsutredningen (om man är häktad), påverka häktets eller anstaltens säkerhet, göra personalens arbetssituation ohållbar eller motverka den intagnes anpassning till samhället.
Telefon i häkte
En person som sitter häktad får ringa och ta emot telefonsamtal om det kan säkerställas vem som är mottagare av samtalet, och att samtalet inte kommer att försvåra brottsutredningen eller påverka häktets säkerhet. Om det inte går att vara säker på vem som är mottagare av samtalet kan den häktade bli nekad att ringa eller få möjlighet att genomföra telefonsamtalet under avlyssning av personal. Om samtalet ska avlyssnas ska personalen informera om det. Telefonsamtal med den häktades offentliga försvarare får däremot inte avlyssnas.
För att ringa telefonsamtal använder den häktade ett telefonsystem som finns på häktet. De flesta samtal ska den själv betala för. Man kan köpa ett betal/telefonkort på häktet. Om den häktade har barn som den får ringa till, har den rätt att få ett samtal i veckan betalt av häktet.
Telefon i fängelse
Telefonsamtal mellan en person som sitter i fängelse och en person utanför anstalten får äga rum "i den utsträckning det lämpligen kan ske", som det står i lagen. Kriminalvården har installerat ett telefonsystem speciellt för intagna vid landets fängelser.
Telefontillstånd
När en intagen vill kunna ringa en anhörig eller en vän söker den ett tillstånd. Anstalten gör en kontroll av det abonnemang personen söker tillstånd till och kan säga nej om kontrollen visar att kontakten till exempel skulle kunna äventyra säkerheten i anstalten eller motverka personens anpassning till samhället.
För att få tillstånd krävs det i regel att personen den intagne vill kunna ringa till har ett fast abonnemang. Man kan alltså inte räkna med att få telefontillstånd till någon som bara har mobiltelefon.
För att kunna ringa krävs det ett speciellt betalkort eller telefonkort, som finns att köpa på anstalten. Den intagne betalar alltså själv för de privata samtal som den ringer. Däremot bekostar anstalten i regel telefonkontakt med andra myndigheter, som till exempel socialtjänsten eller frivården.
Det är förbjudet för intagna att ha egen telefon på anstalten.