Livstids fängelse är den svenska lagens strängaste straff, och kan till exempel utdömas för mord. Till skillnad från andra straff är livtids fängelse inte tidsbestämt. Den som döms till livstids fängelse vet därför inte hur länge han eller hon kommer att sitta i fängelse.
Exempel på brott som kan ge livstid är:
grov allmänfarlig ödeläggelse
sjö-, luftfarts- och flygplatssabotage
Efter att ha avtjänat tio år kan den dömde ansöka vid tingsrätten i Örebro om att få straffet omvandlat till ett tidsbestämt straff. Om domstolen omvandlar livstidsstraffet, får det tidsbestämda straffet inte vara kortare än det längsta tidsbestämda straff som kan dömas ut i Sverige.
Innan Örebro tingsrätt fattar beslut om en livstidsdömd ska få tidsbestämt straff eller ej vänder tingsrätten sig bland annat till Kriminalvården för att få svar på några frågor. Kriminalvårdens uppdrag är att i ett yttrande svara på dessa:
Hur lång tid behöver den intagne för att slussas ut i samhället?
Hur har den intagne skött sig under verkställigheten och vad har den intagen gjort för att främja sin återanpassning till samhället.
På frågor om risk för återfall i allvarlig brottslighet vänder sig Örebro tingsrätt till Rättsmedicinalverket att yttra sig.
Läs mer på Rättsmedicinalverkets hemsida om deras utredning 
Läs mer på regeringens hemsida om omvandling av fängelse på livstid
Den 10 januari 2012 var det 159 intagna på svenska fängelser som avtjänade livstidsstraff, varav 6 var kvinnor. Den yngste var 24 och den äldste 83 år. Alla avtjänar straff för mord (inklusive medhjälp, försök och anstiftan till mord). Ytterligare 9 personer verkställer ett omvandlat livstidsstraff dvs. har fått ett tidsbestämt straff. Även samtliga av dessa avtjänar straff för mord (inklusive medhjälp, försök och anstiftan till mord).
Från den 13 november 2007 till den 6 december 2011 har 135 personer ansökt om ett tidsbestämt straff. 122 har prövats i sak och är avgjorda. Av de avgjorda har 21 avvisats eller avskrivits, 32 har fått bifall och 69 har fått avslag.
Förklaring till förändringarna i diagrammen i högerspalten:
De senaste åren har det blivit allt fler som avtjänar livstidsstraff. Ökningen beror dels på att fler döms till livstid, dels på att de som döms till livstid avtjänar fler år än tidigare. Som jämförelse kan nämnas, att 1991 fanns det 35 personer dömda till livstids fängelse.