Den som i samband med skyddstillsyn eller villkorlig dom fått en föreskrift om samhällstjänst ska utföra samhällsnyttigt och oavlönat arbete på sin fritid. Domstolen kan döma ut mellan 40 och 240 timmars samhällstjänst. Det alternativa fängelsestraffet anges alltid i domen, mellan 14 dagar och upp till ett år. Samhällstjänstarbetet ska genomföras på ungefär samma tid som det skulle ha tagit att verkställa det alternativa fängelsestraffet. När frivården gör en personutredning görs alltid en bedömning av om klienten skulle klara av att göra samhällstjänst.
Om klienten är dömd till skyddstillsyn med föreskrift om samhällstjänst innebär det att klienten också står under övervakning.
Vanliga arbetsplatser
Frivården beslutar var samhällstjänsten ska utföras. Vanligtvis tar ideella föreningar, hjälporganisationer, kommunal verksamhet och kyrkor emot klienter för samhällstjänst. Arbetsplatserna som används får inte vara vinstdrivande företag. Klienten får gärna komma med egna på förslag på arbetsplats.
Schemat ska följas
Frivården gör tillsammans med arbetsplatsen och klienten upp ett schema för samhällstjänsten som sedan ska följas. Som misskötsamhet räknas att inte komma i tid eller utebli utan godtagbart skäl, alkohol- eller narkotikapåverkan under arbetspasset, med mera. Klienter som har föreskrift om samhällstjänst i kombination med skyddstillsyn kan vid lindrig misskötsamhet få en varning av övervakningsnämnden. Vid villkorlig dom och föreskrift om samhällstjänst anmäls misskötsamhet alltid direkt till åklagare som beslutar om olika åtgärder. Allvarlig och/eller upprepad misskötsamhet kan leda till att det blir en ny rättegång och att fängelsestraff istället kan komma att dömas ut.