Den som misstänks för ett allvarligt brott kan häktas av en domstol i väntan på att brottet utreds. Den häktade är alltså misstänkt för ett brott. På det viset skiljer sig häktet från fängelset och frivården. Den intagne i ett häkte betraktas som oskyldig.
Ett tvärsnitt/en ögonblicksbild av hur det ser ut är att den 1 oktober 2010 fanns 1 849 personer i häkte. De senaste åren har det varierat mellan 1 692 och 1 917 personer.